Sven Hassel 1917-ben született a dániai Fredensborgban. Tizennégy évesen a kereskedelmi flottához csatlakozott, majd 1936-ban teljesítette kötelező egyéves katonai szolgálatát a dán hadseregben. Munkanélküliséggel szembesülve ezt követően belépett a német hadseregbe. A második világháború idején valamennyi fronton szolgált, Észak-Afrikát kivéve. A háború 1945-ös befejeztével előbb orosz, majd amerikai és francia hadifogolytáborokba került, hazatérése után pedig tízéves börtönbüntetésre ítélték hazaárulásért. Hadifogsága idején kezdett bele első regénye, a Kitaszítottak légiója megírásába. A háborús tapasztalataira és élményeire épülő tizennégy könyve világszerte több mint 53 millió példányban kelt el, és több mint ötven országban jelent meg. 2012-ben hunyt el Barcelonában, ahol 1964 óta élt.